Patient Education

Head and neck cancer may have a singular sounding name but is actually a collection of different diseases head and neck cancer and reconstruction is complicated we will work with you to get the very best functional and aesthetic outcome that we can so cancers are staged based on the location and the size of the tumor and whether or not it is spread by cancer is that spread to the neck are still curable but they often require more aggressive treatment your primary treatment options may include surgery radiation therapy or both systemic therapies like chemotherapy targeted therapy and immunotherapy are sometimes used to in combination with radiation therapy your doctor will consider your diagnosis any previous treatments and your overall health as well as your habits lifestyle and treatment goals to make recommendations about the best approaches to treatment it is important to understand what your goals for reconstruction may include it could be to rebuild the bone in your jaw to improve your speech or improve your swallowing or restoring your appearance these surgical repairs commonly use skin and/or bone carefully removed from another part of your body to repair the tissue that was damaged by the cancer the tissue may be borrowed from your belly arm or your upper or lower leg to complete the repair the new tissue is called a free flap because it is completely separated from one area of your body before being transferred to the new area if your doctor takes tissue from your forearm you will have limited use of your arm for a week or two the area in which the tissue is removed is covered by a thin skin graft which is taken from the outer leg you will be in a splint and have reduced range of motion following surgery to allow this graph to heal after the splint is removed the dressing on your arm will need to be changed each day two weeks after the operation you should begin to exercise your hand to improve your range of motion there may be a small area on the arm that takes longer to heal if this occurs you will require some specific wound care for two to three weeks until your wound closes it generally takes about three months for your wound of he'll you will have a superficial scar in the area that the skin was removed that improves over time it is common to notice a loss of sensation on the back of your thumb this flat may be recommended if you require reconstruction of the jawbone your doctor will remove bone from your lower leg and use that to replace bone in the jaw most patients can walk on this leg a few days after surgery with the help of a special boot gradually as the healing occurs the patients stop using the boot over the course of three to four weeks by gradually walking longer distances without it some need temporary support from a cane or walker to help them feel more stable usually you will begin physical therapy soon after leaving the hospital following surgery after the leg is fully healed most patients go on to lead normal and active lives if the tissue is used from your belly there will be an incision down the length of your abdomen on one side you will have some discomfort afterward basic hygiene to prevent infection is important your doctor may recommend using tissue from the outer area of your thigh patients who have this procedure commonly are up and walking one day after surgery you may notice a numb feeling near the wound that is normal basic hygiene to prevent infection is important if we are to use skin from other parts of your body for reconstruction the site will be covered with a special gauze after the operation the nurse is on the inpatient floor will explain the care of the dressing and we will review the incision care during your follow-up appointment you may require additional procedures - or support your recovery if you need reconstruction in the back of your mouth or in your throat your doctor may have to make an opening in your airway to help you breathe as you heal a tube will be placed there to keep the airway open it is usually removed after about a week but some patients need support for a longer period of time it generally takes one to two weeks for the wound to close after the tube is removed the procedure will leave a scar on your neck your doctor will place a feeding tube in your nose or stomach the feeding tube is to provide nutrition while your throat and mouth heal the feeding tube will come out once you can maintain your weight and pass the speech and swallowing evaluation if you have either a tracheostomy or a feeding tube we will give you additional instructions to support your care the operation itself will take between six ten hours you should expect to be in the hospital for five to seven days you will have one or more drains placed in your neck after surgery they will be removed after a few days if your doctor made an opening in your airway you will find it difficult to speak for several days your care team will check your wounds each hour for the first few days to monitor your healing after you were discharged you may be more comfortable by applying a thin layer of Vaseline augment we will give you instructions about how to change your dressing if you go home with the feeding tube you should expect to be able to have liquids by mouth within one to three weeks learning to swallow again can take several weeks our speech therapy team will help you you are likely to need several visits some patients will need a follow-up surgery to improve swallowing maintaining good hygiene is very important during your post-op recovery you can shower with soap and water after your first post-operative visit with the surgeon unless we advise you not to you can use salt water to rinse your mouth after each meal and maintain good oral hygiene if you have an incision on the inside of your mouth the stitches inside your mouth are dissolvable and there's no need to remove them recipe for salt water rinse is one quart water 1 teaspoon baking soda and 1 teaspoon salt shake well before each use to help keep your mouth clean and this will make you feel more comfortable you will go through the rinse quickly so you may want to triple or quadruple the recipe if you are discharged home with a splint to support your arm and protect the donor site you can remove the splint and 1 to 2 weeks you need to start arm and wrist exercises to increase the range of movement slowly it is important to exercise your wrists and fingers to help you regain full movement gentle exercise will also help any swelling in the hand and help prevent stiffness at the elbow and wrist joints no one feels prepared for cancer we are here to support you throughout the diagnosis treatment and survivorship of this disease.

El cáncer de cabeza y cuello puede tener un nombre que suena singular, pero en realidad es una colección de diferentes enfermedades.Cáncer de cabeza y cuello y la reconstrucción es complicada.Trabajaremos con usted para obtener el mejor resultado funcional y estético posible para que los cánceres se clasifiquen en función de la la ubicación y el tamaño del tumor y si se disemina o no por el cáncer es que la diseminación al cuello aún es curable, pero a menudo requieren un tratamiento más agresivo.Sus opciones de tratamiento primario pueden incluir cirugía, radioterapia o ambas terapias sistémicas como quimioterapia, terapia dirigida y La inmunoterapia a veces se usa en combinación con la radioterapia.Su médico considerará su diagnóstico, cualquier tratamiento previo y su salud en general, así como sus hábitos, estilo de vida y objetivos de tratamiento, para hacer recomendaciones sobre los mejores enfoques de tratamiento. Es importante comprender cuáles son sus objetivos. La reconstrucción puede incluir la reconstrucción del hueso de la mandíbula para mejorar su habla o mejorar su deglución o restaurar su apariencia estas reparaciones quirúrgicas comúnmente usan piel y / o hueso cuidadosamente removidos de otra parte de su cuerpo para reparar el tejido que fue dañado por el cáncer el tejido se puede tomar prestado de su brazo abdominal o de su parte superior o la parte inferior de la pierna para completar la reparación el tejido nuevo se llama colgajo libre porque está completamente separado de un área de su cuerpo antes de ser transferido a la nueva área si su médico toma tejido de su antebrazo, tendrá un uso limitado de su brazo para una semana o dos, el área en la que se extrae el tejido se cubre con un injerto de piel delgado que se toma de la parte externa de la pierna.

Estará en una férula y tendrá un rango de movimiento reducido después de la cirugía para permitir que este gráfico cicatrice después de que se retire la férula, será necesario cambiar el apósito de su brazo todos los días dos semanas después de la operación, debe comenzar a ejercitar la mano para mejorar su rango de movimiento puede haber un área pequeña en el brazo que tarda más en sanar si esto ocurre, necesitará algún cuidado específico de la herida durante dos o tres semanas hasta que su herida se cierre, generalmente toma alrededor de tres meses para su herida Si tendrá una cicatriz superficial en el área donde se extirpó la piel que mejora con el tiempo, es común notar una pérdida de sensibilidad en el dorso del pulgar, este plano puede ser recomendado si necesita una reconstrucción de la mandíbula que su médico quitará. hueso de la parte inferior de la pierna y usarlo para reemplazar el hueso de la mandíbula, la mayoría de los pacientes pueden caminar sobre esta pierna unos días después de la cirugía con la ayuda de una bota especial gradualmente a medida que se produce la curación, los pacientes dejan de usar la bo En el transcurso de tres a cuatro semanas, caminando gradualmente distancias más largas sin que algunos necesiten apoyo temporal con un bastón o un andador para ayudarlos a sentirse más estables, por lo general, comenzará la fisioterapia poco después de salir del hospital después de la cirugía, después de que la pierna esté completamente curada. la mayoría de los pacientes llevan una vida normal y activa si se usa el tejido de su abdomen, habrá una incisión a lo largo de su abdomen en un lado, después tendrá algunas molestias. La higiene básica para prevenir infecciones es importante. Su médico puede recomendar el uso. tejido del área externa de su muslo los pacientes que se someten a este procedimiento comúnmente se levantan y caminan un día después de la cirugía, es posible que note una sensación de entumecimiento cerca de la herida que es normal, la higiene básica para prevenir infecciones es importante si vamos a usar piel de otras partes de su cuerpo para la reconstrucción, el sitio se cubrirá con una gasa especial después de la operación.

La enfermera que se encuentra en el piso de hospitalización le explicará el cuidado del apósito y revisaremos el cuidado de la incisión durante su cita de seguimiento.Puede que necesite procedimientos adicionales, o respaldar su recuperación si necesita una reconstrucción en la parte posterior de la boca o en la garganta, es posible que su médico tenga que hacer una abertura en las vías respiratorias para ayudarlo a respirar mientras sana, se colocará un tubo allí para mantener abiertas las vías respiratorias; generalmente se retira después de aproximadamente una semana, pero algunos pacientes necesitan apoyo durante un período de tiempo más largo. Por lo general, la herida tarda de una a dos semanas en cerrarse después de que se retira la sonda.El procedimiento dejará una cicatriz en su cuello.Su médico le colocará una sonda de alimentación en la nariz o el estómago. el tubo de alimentación saldrá una vez que pueda mantener su peso y pasar la evaluación del habla y la deglución si tiene una traqueotomía o un tubo de alimentación, le daremos instrucciones adicionales para apoyar su cuidado la operación en sí durará entre seis y diez horas debe esperar estar en el hospital de cinco a siete días se le colocarán uno o más drenajes en el cuello después de la cirugía, se retirarán después de unos días si su médico hizo un abriendo sus vías respiratorias le resultará difícil hablar durante varios días su equipo de atención revisará sus heridas cada hora durante los primeros días para controlar su curación.

Después de que le den el alta, es posible que se sienta más cómodo aplicando una capa delgada de aumento de vaselina. Le daremos instrucciones sobre cómo cambiarse el vendaje. Si se va a casa con la sonda de alimentación, debe esperar poder ingerir líquidos por vía oral en un plazo de uno a dos minutos. tres semanas para aprender a tragar de nuevo puede llevar varias semanas nuestro equipo de logopeda lo ayudará, es probable que necesite varias visitas. Algunos pacientes necesitarán una cirugía de seguimiento para mejorar la deglución. Mantener una buena higiene es muy importante durante su recuperación posoperatoria. ducharse con agua y jabón después de su primera visita postoperatoria con el cirujano, a menos que le aconsejemos que no lo haga, puede usar agua salada para enjuagarse la boca después de cada comida y mantener una buena higiene bucal si tiene una incisión en el interior de la boca. los puntos dentro de la boca son solubles y no hay necesidad de quitarlos. La receta para el enjuague con agua salada es un cuarto de agua 1 cucharadita de bicarbonato de sodio y 1 cucharadita de batido de sal antes de cada uno. e para ayudar a mantener la boca limpia y esto lo hará sentir más cómodo, pasará por el enjuague rápidamente, por lo que es posible que desee triplicar o cuadriplicar la receta si lo dan de alta con una férula para sostener su brazo y proteger el sitio donante puede quitar la férula y de 1 a 2 semanas necesita comenzar ejercicios de brazos y muñecas para aumentar el rango de movimiento lentamente es importante ejercitar las muñecas y los dedos para ayudarlo a recuperar el movimiento completo el ejercicio suave también ayudará a cualquier hinchazón en la mano y ayudar a prevenir la rigidez en las articulaciones del codo y la muñeca nadie se siente preparado para el cáncer estamos aquí para ayudarlo durante el diagnóstico, el tratamiento y la supervivencia de esta enfermedad.

A feeding tube is often used when a health condition makes it hard for you to get the nutrition you need. It can help you get back your strength and health. The tube is placed in your stomach  and is used to give you food, liquids, and medicines. The tube can be used for months or longer ... and it can take time to get used to. But it will help you get better. How you use the tube  depends on your situation ... things like how often you want to use it and how much help you have at home. There are three ways you can use  a feeding tube. You may have a gravity bag. This means you hang a bag of formula from a rod or a hook ... A syringe is sometimes used ...  You put the formula in a syringe ... Another method is using a pump and a bag. In all these methods, the formula flows through the tube into your stomach. Your care team will show you how to use  the method you choose. A feeding tube doesn't have to change what you do ... things like seeing your friends, going to work, or even having a night out. But there are a few things you need to do. First, prevent infection. Before you touch the feeding tube,  wash your hands with soap and water, and dry them with a clean cloth ... Clean the end of the feeding tube with an antiseptic wipe after each use ... And the skin where the tube goes into your belly? Keep it clean and dry. When you use your feeding tube ... ... be sure to sit up,  or keep your head up if you're in bed. Your doctor will tell you how long to stay up after you've finished. And lastly, avoid clogging the tube. Your medicines ...  talk to your doctor about these. You may need to crush them so they don't get stuck in the tube and block it. And flush the tube with warm water before and after all meals ... or when putting any medicine through the tube. Your care team will show you how to do these things. It's unlikely that you'll have any problems. But if you do ... call your care team right away if ... ... you see signs of infection around the place where the tube goes into your body. These include increased pain, swelling, warmth, or redness in the area ... or a fever. And call if the tube falls out or leaks ... or if it's blocked and flushing the tube doesn't help. Never try to clear a blocked tube with a wire or another object. A feeding tube gives you a way to stay strong and keep your energy up. When you care for it, you're caring for yourself. You're helping yourself get better.

Una sonda de alimentación suele utilizarse cuando una afección de salud le dificulta obtener la nutrición que necesita. Puede ayudarle a recuperar la fuerza y la salud. La sonda se coloca en el estómago y se usa para administrarle alimentos, líquidos y medicamentos. La sonda puede utilizarse durante meses o más tiempo... y acostumbrarse a ella puede tomar tiempo. Pero le ayudará a sentirse mejor. La manera de usar la sonda depende de su situación... como la frecuencia con la que desea utilizarla y la cantidad de ayuda que tenga en casa. Hay tres maneras de usar una sonda de alimentación. Usted puede tener una bolsa de gravedad. Esto significa que usted cuelga una bolsa de fórmula de una barra o un gancho... A veces se usa una jeringa... Usted coloca la fórmula en una jeringa... Otro método consiste en utilizar una bomba y una bolsa. En todos estos métodos, la fórmula fluye a través de la sonda hacia el estómago. Su equipo de atención le mostrará cómo usar el método que elija. Una sonda de alimentación no tiene por qué cambiar lo que usted hace... como ver a sus amigos, ir a trabajar o incluso salir por la noche. Pero hay algunas cosas que tiene que hacer. En primer lugar, tiene que prevenir la infección. Antes de tocar la sonda de alimentación, lávese las manos con agua y jabón y séqueselas con un paño limpio... Limpie el extremo de la sonda de alimentación con un paño antiséptico después de cada uso... ¿Y la piel donde la sonda entra en el abdomen? Manténgala limpia y seca. Cuando utilice su sonda de alimentación... ... asegúrese de sentarse erguido o mantener la cabeza erguida si está en la cama. Su médico le dirá cuánto tiempo deberá mantenerse así después de haber terminado. Y por último, evite que la sonda se obstruya. En cuanto a sus medicamentos... hable con su médico acerca de ellos. Puede que tenga que aplastarlos para que no se atasquen en la sonda y la obstruyan. Y enjuague la sonda con agua tibia antes y después de las comidas... o siempre que introduzca cualquier medicamento a través de ella. Su equipo de atención le mostrará cómo hacer estas cosas. Es poco probable que tenga problemas. Pero si los tuviera... llame a su equipo de atención de inmediato si... ... observa señales de infección alrededor del sitio donde la sonda accede al cuerpo. Estas incluyen aumento del dolor, la hinchazón, la temperatura o el enrojecimiento en la zona... o fiebre. Y llame si la sonda se le sale, si tiene una fuga... o si está obstruida y lavar la sonda no ayuda. No trate de desatascar una sonda obstruida  con un alambre u otro objeto. Una sonda de alimentación le ofrece una manera de mantenerse fuerte y mantener su energía. Si cuida su sonda, se cuida a sí mismo. Y se ayuda a sentirse mejor.

Now that you have a trach, there are a few things you'll need to know and learn to take care of it: suctioning, cleaning your stoma, and cleaning the inner cannula. These things prevent infection and help your trach do its job so that you can breathe easily. At first, it may seem like a lot to do, but soon it'll become easier and be part of your normal routine. Let's start with suctioning. Suctioning removes the mucus and secretions from your trach tube. Suction as often as you need to, but at least 3 or 4 times a day. Before you leave the hospital, your care team will teach you how. Once you're home, follow the directions you were given to set up and use the suctioning machine. Always wash your hands with soap and water for at least 30 seconds before and after you suction. Now let's talk about your stoma and the inner cannula-- what they are and how to clean them. The cannula is the tube inside your trach. And the stoma is the opening in your neck. You'll probably need to clean the stoma 3 times a day. It's important to wash your hands with soap and water before and after you clean. You'll need sterile water or sterile saline, 8 or 10 cotton swabs, 1 small cup, a dry cloth, a mirror, and skin ointment. In the cup, pour the sterile water or sterile saline. Using the cotton swabs and sterile water or sterile saline, clean and remove dried mucus around the stoma. Dry your skin with the cloth. Follow your doctor's instructions for using the ointment for your stoma. Now… here's how you clean the inner cannula. You'll need to do this 2 or 3 times every day. And always, start by washing your hands. Get 2 small bowls, a small brush, hydrogen peroxide, sterile water or sterile saline, and a mirror. In one of the bowls, pour equal amounts of water and hydrogen peroxide. In the other bowl, pour a small amount of sterile water or sterile saline. Begin by unlocking the inner cannula. And then carefully remove it by gently pulling it out and down. Soak it in the bowl with peroxide. Clean the inside and outside of the cannula with the brush. Then rinse the cannula in the bowl of sterile water or sterile saline. Shake the cannula out and then slide it gently back into the outer cannula. Turn it to lock it in place. Check to be sure that it's locked and you can't pull it out. It's a good idea to keep an extra cannula with you. Most people don't have any problems with their trach, but if you ever have trouble breathing, remove the inner cannula. If that helps you breathe, replace it with your other cannula. And then repeat the cleaning directions for the inner cannula. There may be mucus in the tube. If you're having severe trouble breathing, or if your trach tube falls out and you can't get it back in, get emergency help right away. Call your doctor… if you have trouble breathing after suctioning… if the mucus and secretions from your trach tube change, such as looking brown or bloody… or if the skin around your stoma shows signs of infection… like increased pain, swelling, warmth, or redness… red streaks leading from the trach … or pus draining from the trach. Cleaning and suctioning your trach helps you continue to breathe easily and could help you avoid problems. Most people who have trachs find that it all becomes easier to do after just a little time and practice. If you have any concerns, you can always talk with your care provider.

Ahora que usted tiene un tubo de traqueotomía, hay algunas cosas que debe saber y aprender para cuidarlo: succionar, limpiar el estoma y limpiar la cánula interna. Estas cosas previenen las infecciones y ayudan a que la traqueotomía haga su trabajo para que usted pueda respirar con facilidad. Es posible que al principio parezca demasiado que hacer, pero pronto le resultará más fácil y será una parte de su rutina habitual. Empecemos con la succión. La succión elimina la mucosidad y las secreciones del tubo de traqueotomía. Succione tan a menudo como lo necesite, pero al menos 3 o 4 veces al día. Antes de que le den de alta del hospital, su equipo de atención le enseñará a hacerlo. Una vez que esté en casa, siga las instrucciones que le dieron para configurar y utilizar la máquina de succión. Lávese siempre las manos con agua y jabón durante al menos 30 segundos antes y después de la succión. Y tenga siempre listos sus suministros de succión, incluyendo una máquina de succión completamente cargada. Ahora hablemos de su estoma y de la cánula interior: qué son y cómo limpiarlos. La cánula es el tubo dentro de la traqueotomía. Y el estoma es la abertura en el cuello. Es probable que necesite limpiar el estoma 3 veces al día. Es importante que se lave las manos con agua y jabón antes y después de la limpieza. Necesitará agua oxigenada, agua corriente o estéril, de 8 a 10 hisopos de algodón, 2 recipientes pequeños, un paño seco, un espejo y pomada para la piel. En uno de los recipientes, vierta cantidades iguales de agua corriente y agua oxigenada. Y en el otro, vierta una pequeña cantidad de agua. Usando los hisopos de algodón y el recipiente con la mezcla de agua corriente y agua oxigenada, limpie y elimine la mucosidad seca alrededor del estoma. Luego, use los hisopos de algodón y el recipiente con agua corriente para limpiar cualquier resto de agua oxigenada. Séquese la piel con el paño. Siga las instrucciones de su médico para usar la pomada en el estoma. Y ahora veamos cómo se limpia la cánula interna. Tendrá que hacer esto 2 o 3 veces al día. Comience siempre por lavarse las manos. Prepare 2 recipientes pequeños, un cepillo pequeño, agua oxigenada, agua corriente y un espejo. Al igual que hizo para limpiar el estoma, en uno de los recipientes, vierta cantidades iguales de agua corriente y agua oxigenada. Y en el otro, vierta una pequeña cantidad de agua. Comience por desconectar la cánula interna y retírela tirando de ella suavemente hacia afuera y hacia abajo. Remójela en el recipiente con agua oxigenada. Limpie el interior y el exterior de la cánula con el cepillo. A continuación, enjuague la cánula bajo el agua corriente del grifo y luego remójela en el recipiente que contiene solo agua. Sacuda la cánula y luego vuelva a deslizarla con suavidad dentro de la cánula externa. Gírela para fijarla en su lugar. Asegúrese de que está en su lugar y que no puede sacarla. Es una buena idea tener consigo una cánula adicional. La mayoría de las personas no tienen problemas con su traqueotomía, pero si alguna vez tiene dificultad para respirar, retire la cánula interna. Si eso le ayuda a respirar, reemplácela con la otra cánula. Y luego repita las instrucciones de limpieza para la cánula interior. Puede haber mucosidad en el tubo. Si tiene mucha dificultad para respirar, obtenga ayuda de emergencia de inmediato. Llame a su médico si su tubo de traqueotomía se sale y no puede volver a colocarlo... si tiene dificultad para respirar después de succionar el tubo... si la mucosidad y las secreciones del tubo de traqueotomía cambian; por ejemplo, tienen aspecto marrón o tienen sangre... o si la piel que rodea el estoma muestra señales de infección... como aumento del dolor, la hinchazón, la temperatura o el enrojecimiento... vetas rojizas que salen de la zona... o pus que sale del sitio. Limpiar y succionar su tubo de traqueotomía le ayuda a seguir respirando con facilidad y podría ayudarle a evitar problemas. La mayoría de las personas que tienen una traqueotomía encuentran que todo se vuelve más fácil con el tiempo y la práctica. Y si usted tiene alguna inquietud, siempre puede hablar con su proveedor de atención.

Melanoma is a type of skin cancer that arises from the cells in the skin called melanocytes. These are the cells that gives the skin the characteristic tan or brownish color. When these cells start to grow out of control or become malignant, they can invade into surrounding tissue; they can spread the lymph nodes and spread to other parts of the body. Merkel cell carcinoma is another type of skin cancer. It’s more rare but very aggressive skin cancer that also like melanoma has a propensity to metastasize the lymph nodes and other parts of the body. They usually appear as firm, pimple-like nodules on the skin that can be flesh-colored or reddish or a little purplish in color. Your dermatologist has referred you to see our surgical team because, when possible, the best way to treat melanomas or merkel cell carcinoma is to completely excise the tumor and also to check whether or not the tumor has spread to any lymph nodes nearby. In this video we want to help you understand what lies ahead and what to expect in terms of your treatment. We want you to also know that we’re here to help you get through this and to find the best possible approach for your disease.

A wide local excision is an operation where we excise the tumor and we also include some normal appearing tissue around the tumor. This is really important because it helps prevent the tumor from coming back. It ensures that we get all of the tumor cells out at the first time and the amount of normal tissue that we take will depend on your particular tumor depth or thickness and we’ll talk about that at your consultation. At your visit when we look at the pathology report we’ll go over that together in great detail and from that we’ll make recommendations on how much normal appearing tissue we need to take in addition to the tumor. We’ll even draw it out for you so you know what to expect and then we’ll talk about the different reconstructive options whether that be a skin graft or a local flap or some type of stage procedure to repair it. Typically, the sentinel lymph node biopsy is done on the same day as the wide local excision and the reconstruction.

Sentinel lymph node biopsy is a procedure which helps us to determine if a cancer has spread or not to other places in the body. In the case of a skin cancer involving the head and neck, a sentinel lymph node biopsy procedure allows us to have a picture that may or may not have cancer within them. So you will arrive at the nuclear medicine clinic and there the sentinel lymph node procedure starts with an injection around the primary site of the skin cancer. This involves four small injections of a tracer around the site of the cancer and this tracer travels around the same pathways that a cancer would travel if it has spread. The tracer collects in a particular lymph node which is identified as a sentinel lymph node. The sentinel lymph node represents the lymph node which has the highest likelihood of having cancer spread to it and after a period of about half an hour we take a picture involving a CT scan to determine which lymph nodes are highlighted by the tracer. This allows the surgeon to identify one or two lymph nodes to remove. We can determine with high confidence whether or not that lymph node has cancer or not. From the time of injection to your actual scan, there’s a time of about 90 minutes which the tracer needs to travel to the sentinel lymph node. The scan itself takes about 30 seconds to complete so you can expect to be in the sentinel lymph node procedure for roughly one to two hours.

After surgery is scheduled the pre-anesthesia clinic will contact you to set up an appointment. They will then go over a checklist to make sure you’re ready for your surgery. Surgery center will call you the day before your operation to review the check-in time and location. Depending on what surgery you have scheduled, you may also be scheduled for an appointment with nuclear medicine on the morning of surgery. The surgery center transport will take you to radiology for that appointment.

The wide local excision and sentinel lymph node biopsy will be done by a specially trained melanoma surgeon and typically the reconstruction is also done by the same surgeon. These procedures are typically done under general anesthesia. To make sure that general anesthesia is safe for you you’ll be seen by the pre-anesthesia clinic well in advance of the surgery and on the day of the surgery you will meet the anesthesiologist who will be handling the anesthesia. You’ll meet the surgical team in addition to the surgeon that you meet in the clinic. You will also be meeting with the nuclear medicine technologists who will be performing the injections of the tracer and you will also be meeting with the nursing staff involved in taking care of you during the operation. Following this, you’ll be taken to the operating room. During the operation, you’ll be under general anesthesia; you will not feel or remember anything from the surgery itself. The removal of the sentinel lymph node involves roughly a one-inch incision either in the cheek or in the neck. This occurs at the same time of the surgery to remove the skin cancer. Now there are specific nerves in the area of the cheek and neck that are important to identify and preserve. These nerves control the motion of your face and sometimes of your shoulder, but we take great care to remove only the lymph nodes. Rarely the tracer that’s injected into the skin cancer does not travel or does not identify the sentinel lymph node. In those case we are unable to remove the sentinel lymph node as it’s not identified. If this occurs, then we will monitor the areas in the head and neck with routine imaging following your procedure. Once your surgery is complete you will recover from the anesthesia in our recovery unit. The lymph node will be sent for pathologic analysis which will usually take roughly one week for final results.

The sentinel lymph node procedure provides us important prognostic information for the care of your cancer. Essentially it allows us to determine whether or not the cancer has spread with a high degree of confidence. The procedure itself is not a treatment but rather provides us important information to determine whether additional treatment is necessary.

As with any surgical procedure the sentinel lymph node biopsy procedure involves certain risks. The main risks to this type of procedure are infection. You make experience swelling around the incision which can be treated typically with topical treatment. If you do notice redness or swelling around the incision, the first thing to do is let your provider know. We may suggest applying certain topical treatment to the area. If the area does look more concerning than a mild infection, we may prescribe you oral antibiotics. Another risk of surgery is the development of a seroma. A seroma is a small collection of fluid which naturally is absorbed by your body. It can collect in the space of your surgical site. If this occurs this will usually resolve on its own without any further treatment. In the case of a severe seroma this may need to be drained through a small procedure. If you notice an increasing swelling and enlargement around the site of your surgery, the first step would be to contact your medical provider. There’s a small risk of stiffness or limited movement in the area of the surgery and this is usually related to the natural healing process. These symptoms are typically self-limited and will resolve themselves in one to two weeks. There is a risk of a scar which develops in the side of the incision. That risk is unavoidable but there are certain things that can be done to minimize the appearance of the scar. It important to keep the scar out of the sun. The second thing is to apply ointment to allow that area to heal would be to provide massage to the area to optimize healing. If your surgeon decides to use an additional dye during your surgery, you may experience blue urine following your procedure. This is not a cause for alarm and again should resolve several days following your surgery.

As you recover from anesthesia you may awaken with some feelings of fatigue and forgetfulness. These symptoms are typically very acute and will resolve before you leave the hospital. For several days following the surgery your judgement and reflexes may be slightly impaired. Following your procedure, you will follow up with your doctor roughly one week after your surgery. At this time the results of your pathology should be available and you will discuss with your doctor what your next steps in treatment will be.

Your incision will be covered with Dermabond. This will stick to the skin for about seven to ten days. The glue will naturally flake off by itself. Shower and wound care instructions are the same as for wide local excision. As with wide local excision, mild swelling at the incision site and skin numbness surrounding the incision is normal and usually stops with time. Limit your physical activity for one week after surgery: no lifting, bending, or straining. Do not lift anything heavy over 10 pounds or exercise for one week. There are no restrictions on what you may eat. You should return to your normal diet. Take your prescription pain medication for the first few days after surgery as needed. After that, you will be able to wait longer between doses. Adding ibuprofen (two Advil or the equivalent every 8 hours) to the prescription medication will also help with pain control and may be started the day after the surgery. Call if you begin to have drainage, increasing redness, or significant swelling at either of the incision sites, or if you develop a fever over 101 degrees Fahrenheit.

When you meet with your doctor following surgery, we’ll discuss the results of your pathology. Based on the results of the sentinel lymph nodes biopsy, we will determine what your next steps in treatment will be. Depending on the results of your final pathology we do have several clinical trials available to determine what the ideal treatment for your cancer will be. I believe sentinel lymph node biopsy provides us with a minimally invasive approach to obtaining vital and important information that will guide your cancer treatment. In the past, we relied on more invasive surgeries to obtain the same information that we able to obtain with sentinel lymph node biopsy. Even patients with advanced tumors are curable if the tumors are treated appropriately. The key is to find the right combination of treatments to address your particular tumor. I’d like to assure you that we will do our best to take care of you. We understand that having a cancer diagnosis is very life-changing and life-altering and we will walk with you through this journey.

El melanoma es un tipo de cáncer de piel que surge a partir de unas células en la piel llamadas melanocitos. Éstas son las células que le dan a la piel el color bronceado o moreno característico. Cuando estas células se reproducen de forma incontrolada o se vuelven malignas, pueden invadir tejidos cercanos, afectar los ganglios linfáticos y diseminarse a otras partes del cuerpo. El carcinoma de células de Merkel es otro tipo de cáncer de piel. Es un cáncer de piel más raro pero muy agresivo que, al igual que el melanoma, tiende a hacer metástasis en los ganglios linfáticos y otras partes del cuerpo. Por lo general, suelen lucir como nódulos parecidos a un grano firme en la piel que puede ser del mismo color de la piel, rojizo o un poco morado. Su dermatólogo lo remitió para tener una consulta con nuestro equipo de cirujanos porque, de ser posible, la mejor manera de tratar los melanomas o los carcinomas de las células de Merkel es extirpar el tumor por completo y, además, revisar si el tumor se ha esparcido a algún ganglio linfático cercano. En este video, queremos darle una idea de lo que sucederá y anticiparle detalles sobre el tratamiento. También queremos que sepa que estamos para ayudarle a superar esto y encontrar la mejor forma de abordar su enfermedad.

Una resección local amplia es una operación donde retiramos el tumor, pero también retiramos parte de tejido cercano al tumor que, en apariencia, es normal. Esto es muy importante ya que evita que el tumor regrese. Asegura que retiremos todas las células tumorales la primera vez, y la cantidad de tejido normal que retiremos depende de la profundidad o grosor específico del tumor y conversaremos con usted sobre esto durante su consulta. Durante la consulta, cuando analicemos el informe de histopatología, repasaremos los detalles y a partir de esto haremos recomendaciones acerca de cuánto tejido de apariencia normal necesitaremos retirar además del tumor. Incluso le haremos un dibujo para que sepa qué anticipar y luego hablaremos acerca de las distintas opciones de reconstrucción, ya sea con un injerto de piel, colgajo local o algún tipo de procedimiento en etapas. En general, la biopsia del ganglio linfático centinela se realiza el mismo día que la resección local amplia y que la reconstrucción.

La biopsia del ganglio linfático centinela es un procedimiento que nos ayuda a determinar si el cáncer se diseminó a otras partes del cuerpo. En el caso de un cáncer de piel que involucre la cabeza o el cuello, la biopsia de ganglio linfático centinela nos permite obtener una imagen que puede mostrar o no cáncer. Deberá ir a la clínica de medicina nuclear y allí, el procedimiento del ganglio linfático centinela comienza con una inyección cerca del sitio principal donde está el cáncer de piel. Esto consiste en cuatro pequeñas inyecciones de un marcador alrededor del sitio del cáncer, y este marcador hace el mismo recorrido que haría el cáncer si este se diseminara. El marcador se deposita en un ganglio linfático en particular, el cual se identifica como el ganglio linfático centinela. El ganglio linfático centinela representa el ganglio linfático que tiene el mayor riesgo de tener cáncer diseminado, y después de más o menos media hora, tomamos imágenes con un tomógrafo para identificar qué ganglios linfáticos están iluminados por el marcador. Esto permite al cirujano identificar uno o dos ganglios linfáticos para retirar. Podemos saber con bastante seguridad si ese ganglio linfático tiene cáncer o no. Desde la aplicación de las inyecciones hasta la tomografía, pasarán unos 90 minutos, tiempo que el marcador necesita para desplazarse hasta el ganglio linfático centinela. Lleva 30 segundos tomar la imagen en sí. Anticipe que la duración total del procedimiento del ganglio linfático centinela sea de alrededor de una a dos horas.

Una vez que tenga programada la cirugía, la clínica de anestesiología se comunicará con usted para programar una consulta. Ellos repasarán con usted una lista para asegurarse de que esté preparado para la operación. Lo llamarán del centro quirúrgico el día anterior a la operación para confirmarle la hora y el sitio en que deberá presentarse. Dependiendo del tipo de cirugía que tenga programada, puede que también le programen una cita en medicina nuclear el día de la cirugía por la mañana. El personal de traslado del centro quirúrgico lo llevará a radiología para esa cita.

La resección local amplia y la biopsia del ganglio linfático centinela es realizada por un cirujano especializado en melanomas y generalmente la reconstrucción también la hace el mismo cirujano. Estos procedimientos por lo general se realizan bajo anestesia general. Para confirmar que es seguro darle anestesia, tendrá una consulta preanestésica con bastante anticipación a la cirugía, y el día de la cirugía conocerá al anestesiólogo quien administrará la anestesia. También se reunirá con usted el personal del quirófano además del cirujano con el que se reúne en la clínica. También se reunirá con usted el personal de medicina nuclear, quienes le aplicarán las inyecciones con el marcador, así como el personal de enfermería que lo atenderá durante la operación. Después de esto, lo trasladarán al quirófano. Durante la operación, estará bajo anestesia general; no sentirá ni recordará la cirugía. La extirpación del ganglio linfático centinela consiste en una incisión de aproximadamente una pulgada ya sea en la mejilla o en el cuello. Esto se hace al mismo tiempo que se hace la cirugía para retirar el cáncer. Ahora bien, hay nervios específicos cerca de la mejilla y del cuello que es importante tener identificados para preservarlos. Estos nervios controlan los movimientos del rostro y, en ocasiones, de los hombros, pero somos cuidadosos de solo retirar los ganglios linfáticos. En raras ocasiones, el marcador que se inyecta en el cáncer de piel no se desplaza o no identifica ningún ganglio linfático centinela. En estos casos, no podemos retirar el ganglio linfático centinela ya que no hay ninguno identificado. Si esto ocurre, haremos un seguimiento de las zonas de la cabeza y del cuello con estudios por imagen de rutina luego del procedimiento. Una vez realizada la cirugía, se recuperará de la anestesia en la unidad de recuperación. El ganglio linfático se envía a analizar por un histopatólogo y luego de aproximadamente una semana estarán listos los resultados finales.

El procedimiento del ganglio linfático centinela nos proporciona información acerca de su pronóstico, lo cual es importante para el tratamiento del cáncer. Básicamente, nos permite saber si el cáncer se diseminó o no con alto grado de certeza. El procedimiento en sí no es un tratamiento, sino que es un método para obtener información importante que nos indica si es necesario hacer tratamientos adicionales.

Al igual que con cualquier otro procedimiento, la biopsia del ganglio linfático centinela conlleva ciertos riesgos. El riesgo principal de este tipo de procedimiento es tener alguna infección. Puede que tenga hinchazón cerca de la incisión que por lo general se puede tratar de forma tópica. Si nota que tiene hinchazón o enrojecimiento, lo primero que debe hacer es avisarle a su médico. Puede que le recomendemos aplicarse un tratamiento tópico en la zona. Si la zona parece estar más afectada que una infección leve, puede que le recetemos antibióticos por vía oral. Otro riesgo del procedimiento es que se le forme un seroma. Un seroma es una pequeña acumulación de líquido que, posteriormente el cuerpo absorbe de forma natural. Se puede acumular en el espacio de la incisión quirúrgica. Si esto ocurre, por lo general desaparece por sí solo sin necesidad de hacer ningún tratamiento. En caso de tener un seroma extenso, puede que tengamos que hacer un pequeño procedimiento para drenarlo. Si nota que tiene hinchazón y aumento de tamaño cerca de la incisión, el primer paso es avisarle a su médico. Hay un riesgo menor de tener rigidez o limitación de movimientos en la zona de la cirugía, lo cual suele estar relacionado con el proceso natural de cicatrización. Estos síntomas suelen desaparecer de forma espontánea en una o dos semanas. Hay un riesgo de que le quede una cicatriz en el sitio de la incisión. Este riesgo es inevitable, pero hay ciertas cosas que se pueden hacer para minimizar el aspecto de la cicatriz. Es importante evitar que la cicatriz se exponga al sol. Lo segundo es aplicar una pomada para permitir que esa zona se cure y lo tercero sería hacerse masajes en la zona para optimizar la cicatrización. Si el cirujano decide inyectarle un tinte adicional durante la intervención, puede que orine de color azul después del procedimiento. Esto no es para preocuparse y debería resolverse varios días después de la cirugía.

A medida que se recupera de la anestesia, puede que se despierte con la sensación de cansancio y que esté olvidadizo. Estos síntomas suelen ser muy agudos y desaparecerán antes de que le den el alta del hospital. Puede que tenga una leve disminución del juicio y de los reflejos por varios días después del procedimiento. Usted tendrá una consulta de seguimiento con el médico aproximadamente a la semana del procedimiento. Para ese entonces, los resultados de histopatología deberían estar listos, y tendrá la consulta con el médico acerca de cuáles son los siguientes pasos para el tratamiento.

Le cubriremos la incisión con un pegamento llamado Dermabond^®. Este quedará adherido a la piel por unos siete o diez días. El pegamento se irá desprendiendo poco a poco por sí mismo. Las instrucciones con respecto a la ducha y el cuidado de la herida son las mismas que se dan para el procedimiento de resección local amplia. Al igual que con la resección local amplia, es normal tener una leve hinchazón en la herida y entumecimiento en la piel alrededor de la incisión que suelen desaparecer con el tiempo. Limite la actividad física por una semana a partir de la cirugía: no levante cosas, no se agache ni haga esfuerzos. No levante nada que pese más de 10 libras ni haga ejercicio por una semana. No hay restricciones con respecto a lo que puede comer. Reanude su dieta normal. Tome los medicamentos para el dolor bajo receta durante los primeros días después del procedimiento según los necesite. Después de eso, podrá dejar pasar más tiempo entre las dosis. Puede tomar ibuprofeno (dos Advil^® o el equivalente cada 8 horas) además del medicamento bajo receta para ayudarle a bajar el dolor a partir del día siguiente de la cirugía. Llame si comienza a tener alguna secreción, más enrojecimiento o bastante hinchazón en cualquiera de los sitios de incisión, o si tiene fiebre de 101° Fahrenheit.

Cuando tenga la consulta con el médico después de la cirugía, repasaremos los resultados de histopatología. Según los resultados de la biopsia de los ganglios linfáticos centinela, definiremos cuáles son los siguientes pasos con respecto a su tratamiento. Dependiendo de los resultados finales de histopatología, hay disponibles distintos ensayos clínicos para averiguar cuál sería el tratamiento ideal para el cáncer en su caso. Creo que la biopsia de los ganglios linfáticos centinela nos proporciona una opción mínimamente invasiva para obtener información vital e importante que guiará el tratamiento del cáncer. Anteriormente, contábamos solo con cirugías más invasivas para obtener la misma información que hoy en día podemos obtener con la biopsia de los ganglios linfáticos centinela. Incluso pacientes con tumores avanzados son curables si se tratan los tumores de forma apropiada. La clave está en encontrar la combinación adecuada de tratamientos para su caso en particular. Quiero asegurarle que haremos lo mejor para cuidar de usted. Entendemos que recibir un diagnóstico de cáncer es una experiencia transformadora que cambia la vida y estaremos junto a usted para acompañarlo en este proceso.